Úsilí vymezit a obhájit ošetřovatelství jako uznávaný vědní obor probíhá v řadě zemí. S problematikou úzce souvisí minimálně třicetiletý vývoj standardní ošetřovatelské terminologie. Profesionálové si stále intenzivněji uvědomují, že jedním z významných nástrojů doložení obsahu ošetřovatelské praxe je dokumentovaná podoba informací. Prostředkem přesnosti formulování pozorovaných fenoménů by měl pro tyto účely být jednotný odborný jazyk nebo-li unifikovaná terminologie.
Mezi přední důvody rozvoje standardizované ošetřovatelské terminologie patří:
1/ potřeba jasného vymezení ošetřovatelské profese, vyjádření činností, které ošetřovatelští profesionálové vykonávají a jasné vymezení role sester v péči o zdraví jedinců i celé populace v systému zdravotních věd, 2/ potřeba intra i extra oborového dorozumění v průběhu řízení a provádění ošetřovatelské péče, při vyhodnocování a srovnávání informací o ošetřovatelské praxi a při sledování úrovně kvality, 3/ nástup počítačového zpracování ošetřovatelské dokumentace a rozvoj informačních systémů v ošetřovatelství, včetně systému Evidence based practice - nursing. Ke známým a v odborných textech autorů Coenen, Nielsen, Closkey či Nico, často zmiňovaným zevrubným terminologickým projektům v ošetřovatelství patří: ♦ NANDA - North American Nursing Diagnosis Association, Severoamerická asociace pro ošetřovatelskou diagnostiku ♦ NIC - Nursing Interventions Classification, klasifikace ošetřovatelských intervencí ♦ NOC - Nursing Outcomes Classification, klasifikace ošetřovatelských výsledků ♦ ICNP - International Classification for Nursing Practice, Mezinárodní klasifikace ošetřovatelské praxe