Mezinárodní klasifikační systémy rozlišují dva syndromy, které poruchu pozornosti zahrnují: - Syndrom ADD = prostá porucha pozornosti bez hyperaktivity. - Syndrom ADHD = porucha pozornosti s hyperaktivitou. Uvedené poruchy pozornosti bývají diagnostikovány již v předškolním věku, nejpozději do 7 let. Vývojově podmíněná proměna typických příznaků této poruchy se obvykle završuje na konci předškolního věku, kolem 6 let. V současně době se ADHD řadí i do specifických poruch chování.
Hlavní příznaky ADHD K hlavním příznakům neboli symptomům ADHD patří hyperaktivita, impulzivita a nedostatečná schopnost se soustředit - nepozornost. Příznaky se u jednotlivých osob liší kvantitou i kvalitou. Pouze u poloviny jedinců přetrvávají do dospělosti.