Součástí transformačního procesu v českém zdravotnictví po roce 1989 byl a snaha o vytvoření mechanismu, který by pomohl snížit vysokou variabilitu mezi jednotlivými zdravotnickými zařízeními. Osvědčenou metodou takové standardizace rozšířené ve vyspělých zemích, je akreditace. Stejně jako v jiných evropských zemích jsou i v České republice akreditace dobrovolné.
Pojem akreditace je odvozen od latinského slova credere - důvěřovat. Volně parafrázováno akreditace tedy znamenají důvěryhodné prokázání způsobilosti.