V této době měli všichni lidé povinnost podílet se na vládě. Soudci byli losováni z lidu , bez ohledu na jejich vzdělání. Proto bylo třeba naučit lidi mluvit, myslet a argumentovat v souladu s těmito funkcemi. Tohoto úkolu se ujali sofisté. Ti položili základy logiky a rétoriky. Používali k tomu sofismata – logické slovní hříčky. Protágorás byl zastáncem relativismu a subjektivismu v poznání i uvažování. Jeho slavným výrokem je „Člověk je mírou všech věcí, jsoucích, že jsou a nejsoucích, že nejsou“.