Nekrotizující enterokolitida (NEC) je závažná, život ohrožující porucha adaptace trávicího systému novorozence, především nedonošeného, na extrauterinní život. Jedná se o náhlou příhodu břišní s rizikem perforace střeva a rozvojem peritonitidy. Incidence toho onemocnění stoupá, a to zejména ve vyspělých zemích díky vyspělému zdravotnictví a zvýšení přežívání nedonošených novorozenců. NEC nejčastěji postihuje nedonošené novorozence po zahájení enterální výživy. U donošených novorozenců se NEC vyskytuje asi u 10 %. U nedonošených novorozenců s porodní váhou nižší než 1500 gramů se incidence odhaduje na 6 - 10 %. (Zibolen et al., 2001, s. 235)