Schizofrenie je označení používané pro skupinu poruch, které se vyznačují těžkou dezintegrací osobnosti, zkreslením reality a neschopností zvládat nároky běžného života. Vyskytuje se ve všech kulturách, dokonce i v těch, které jsou vzdálené od stresů industrializované civilizace. Porucha postihuje přibližně 1 procento populace, vyskytuje se stejně u mužů i u žen a obvykle se objevuje v pozdní adolescenci nebo v rané dospělosti (většina případů začíná ve věku mezi 15 a 35 lety). Schizofrenie obvykle vyžaduje hospitalizaci trvající někdy měsíce i roky. V současné době lidé s touto diagnózou zabírají přibližně polovinu lůžek v psychiatrických léčebnách a tvoří velkou část ambulantních pacientů. Někdy se schizofrenie rozvíjí plíživě a projevuje se rostoucí sociální izolací a nevhodným chováním pacienta. Jindy onemocnění propukne náhle po předcházejícím období stresu u člověka, který se straní lidí, je zahloubaný sám do sebe a cítí se ohrožen.