Cílem práce je vytvořit ucelený přehled o řeckých městských státech, polis. Nastínění jejich vnitřní struktury, struktury vládnutí a života v nich. Práce se velmi těsně drží tvorby antického filozofa Aristotela, který se polis věnoval jak po teoretické, tak po praktické stránce. Především jeho několikasvazkové dílo „Politika“ je tomuto tématu ze značné části zasvěceno. Polis platí za charakteristické uspořádání své doby. Nebýt jich, těžko bychom dnes znali antické Řecko tak, jak ho známe.
Aristotelés se věnuje mnoha aspektům polis. Počínaje strukturou, přes definování, dnes zcela běžných, pojmů až po popis, srovnávání a hodnocení rozličných forem vládnutí. Značná část jeho díla je založena na empirickém zkoumání, což mu dodává věrohodnost a autenticitu.