Spravedlivá válka, tedy Justum bellum se skládá ze tří částí: 1. jus ad bellum - označuje pravidla, za nichž se může válka uskutečnit, aby byla spravedlivá 2. jus in bello - zahrnuje spravedlivé a férové zásady během vedení války 3. jus post bellum - zahrnuje spravedlnost mírových dohod a konec války
Tři dominantní myšlenkové proudy v západní tradici: 1. Realismus 2. Pacifismus 3. Teorie spravedlivé války Realismus - je skeptický k aplikaci morálních kritérií na zahraniční politiku. Na státy není možné aplikovat morální étos. Během války hraje nejdůležitější roli síla a národní bezpečnost států, které jsou motivovány ekonomickou silou a touhou po nadvládě nad ostatními.
Pacifismus - morální kritéria mají být nezbytnou součástí mezinárodních vztahů, přičemž morální zásady pacifistů nejsou v souladu s vedením jakékoliv války. Válka je vždy špatná a vždy existují lepší řešení konfliktů.
Teorie spravedlivé války - říká, že státy mohou mít za jistých okolností právo vynutit si mír užitím síly. V některých případech je tedy válka morálně ospraveditelná.