Dlouhodobý hmotný a nehmotný majetek se v průběhu své účasti ve výrobním procesu opotřebovává a ztrácí své funkční užitné vlastnosti. Hodnota majetku přechází postupně do ceny výrobků a služeb, které jsou pomocí něho vyráběny. Toto postupné přenášení hodnoty dlouhodobého majetku do výrobků se v hospodářské praxi vyjadřuje prostřednictvím odpisů.
Používáním se hmotný a nehmotný majetek opotřebovává jak fyzicky, tak morálně. Fyzické opotřebení majetku znamená postupnou ztrátu užitných vlastností tohoto majetku, což se může projevit např. snížením jeho výkonnosti, růstem nákladů na opravy a udržování, zvýšenou spotřebou energie a pod. Z teoretického hlediska lze rozlišovat dva druhy fyzického opotřebení majetku, a to opotřebení z činnosti, které vyplývá z používání tohoto majetku ve výrobním procesu, a opotřebení, k němuž dochází i při jeho nečinnosti, např. v důsledku působení přírodních sil (koroze) a jiných činitelů, které vyvolávají změny materiálu. Morální opotřebení majetku je v podstatě způsobeno technickým pokrokem, který má za následek zvyšování technické úrovně prostředků i jejich výkonnosti a zdokonalování technologií.