Kalkulací se rozumí výpočetní postupy, kterými se stanoví náklady na jednotku výkonu tj. výrobu výrobků nebo poskytování služeb. Kalkulace je nástroj pro řízení výkonů, stejně jako účetnictví je nástroj pro řízení podniku. Potřeba kalkulace závisí na konkrétních podmínkách podniku. Předmětem kalkulace je tzv. kalkulační jednice.
Kalkulační jednice - je určitý výkon (výrobek, služba) vymezený měrnou jednotkou (ks, kg, m, hod,…) používaný jako elementární prvek kalkulace.
Předmětem kalkulace jsou všechny druhy výkonů, které podnik provádí, tj. práce, služby, výrobky. V podniku se kalkulují jen nejdůležitější druhy výkonů, popř. jejich skupiny.
Kalkulační množství je určitý počet kalkulačních jednic, pro něž se stanovují celkové náklady.
Z časového hlediska rozlišujeme kalkulaci předběžnou (před provedením výkonu) a výslednou (po jeho provedení). Jestliže se vyrábí nový výrobek, je třeba určit přímé náklady v předběžné kalkulaci z konstrukční a technologické dokumentace, na základě norem spotřeby materiálu.
Každý podnik má své kalkulační vzorce, my si uvedeme tzv. typický kalkulační vzorec (obecný).