Pro pochopení otázek souvisejících s pojmem podnikání a formami podnikatelských subjektů je nutno znát několik základních pojmů z oblasti obchodního práva.
Pod pojmem obchodní právo jsou zahrnuty právní předpisy, které upravují vztahy mezi podnikateli a které vznikají při obchodní činnosti. Pojem obchodní činnost se rozumí v podstatě jakákoliv činnost související s podnikáním.
Vztahy mezi podnikateli, které upravují právní předpisy obchodního práva, nazýváme obchodně právní vztahy.
Podnikání je podle obchodního zákoníku soustavná činnost prováděná samostatně podnikatelem vlastním jménem, na vlastní odpovědnost a za účelem dosažení zisku.