Investice znamená, že se dnes něčeho vzdáváme, abychom něco získali v budoucnosti. Investice má smysl jen tehdy, jestliže to čeho se dnes vzdáváme bude nám v budoucnu vynahrazeno ve větší míře. Tzv. faktor času - současné rozhodnutí bude mít výsledek až za několik let. Dnešní hodnota peněz je jiná než budoucí hodnota peněz.
Proto při rozhodování musí investor u každé investice sledovat tato základní kritéria: a) Výnosnost (rentabilita) b) Rizikovost (bezpečnost) c) Likvidita
Při financování by měl podnik: » Dát přednost vyššímu výnosu před menším výnosem. » Dát přednost menšímu riziku před větším rizikem. » Pokud přijme riziko, požadovat větší výnos. » Dát přednost takovým rozhodnutím, které přinesou výnosy dříve.
Základními metodami, které slouží ve finančním rozhodování pro vyjádření faktoru času jsou metody jednoduchého a složeného úrokování.