Je mnoho teoretických disciplín, ktoré majú pomáhajúci charakter. Jednou z nich je aj sociálna pedagogika, ktorá sa stala v odbornej verejnosti známou až posledné desaťročie. K tejto disciplíne sme sa na Slovensku vrátili začiatkom 90. rokov 20. storočia, a to vplyvom existencie sociálnej pedagogiky v západnej Európe, rastu sociálnych problémov, vplyvom demokratizačných premien v spoločnosti a odkrývania tabuizovaných problémov.
Táto práca je písaná ako vysokoškolská učebnica študentom odboru pedagogika, špecializácie sociálna pedagogika, tiež môže poslúžiť študentom odboru sociálna práca a iných príbuzných vied. Nadväzuje na skriptá autorky z roku 1994 „Sociálna pedagogika (Vybrané problémy)“ a obsah zborníka z prvej celoslovenskej konferencie s medzinárodnou účasťou „Súčasný stav sociálnej pedagogiky na Slovensku“, ktorý vyšiel vo vydavateľstve Univerzity Komenského v Bratislave v roku 2000, i na rad predchádzajúcich štúdií (Bakošová, 1993, 1994, 2000 - 2005). Je výsledkom vedeckovýskumnej i pedagogickej činnosti autorky. Práca plní aj kompenzačný charakter, pretože podobných prác je na Slovensku nedostatok (výnimku tvoria práce autoriek Hroncová, Hudecová, Matulayová, 2000, ktoré vydala UMB v Banskej Bystrici, a Hroncová, Emmerová, 2004).
Cieľom publikácie je poukázať na pomáhajúci (helperský) charakter sociálnej pedagogiky prostredníctvom obsahu. Ten zahŕňa teoretické prístupy, nami prezentovanú koncepciu sociálnej pedagogiky ako životnej pomoci podloženú výsledkami výskumných zistení, sekundárnou analýzou výskumov, príkladmi prípadových štúdií z praxe a skúsenosťami zo zahraničných študijných pobytov.