Studijní text „Základy hydrauliky“ pro „Vodohospodářské stavby“, který máte před sebou, je studijní oporou předmětu Vodohospodářské stavby v kombinovaném studiu bakalářského studijního programu Inženýrské stavitelství na Fakultě stavební Vysokého učení technického v Brně. Snahou autora bylo, aby obsah textu byl srozumitelný a zároveň stručný. Teoretické odvození nalezne čtenář v studijních pramenech (Kap. 11).
Hromadný výskyt vody na Zemi a její nezastupitelnost pro veškerý život a činnost člověka, byl příčinnou toho, že se postupně vyvinula řada vědních oborů zabývajících se výskytem vody, jejím oběhem, mechanickými vlastnostmi, vodní biologií, chemií, atd. V dalším se budeme zabývat jednou z nich, a to hydraulikou, která tvoří společně s hydrologií teoretické základy vodního stavitelství.
Hydraulika by se podle svého názvu (hydor = voda, aulos = potrubí, žlab) měla zabývat pouze pohybem vody v potrubí nebo ve žlabu. Ve skutečnosti je její náplň mnohem širší. Hydraulika je věda o zákonitostech rovnováhy a pohybu tekutin a vzájemném působení tekutin a tuhých těles. Její fyzikálně matematický základ tvoří hydromechanika, která je částí klasické teoretické mechaniky. Pro úlohy technické praxe, pro které nemá hydromechanika teoretického řešení, používá hydraulika vztahů empirických, odvozených z pozorování a měření v přírodě in situ nebo na modelech.