Stroj je technický systém, který pracuje na základě fyzikálních zákonů. Částečně nebo úplně nahrazuje lidskou práci. Strojní zařízenítvoří několik strojů, seskupených v jeden funkční celek. Přístroj je stroj jemnější konstrukce a menších rozměrů. Základní rozdělení strojů vychází z toho, zda stroj pohání jiné zařízení, nebo je sám poháněn. Jedná se pak o stroj hnací - motor, nebo o stroj hnaný - pracovní. Strojem hnacím je například elektromotor, který mění elektrickou energii na mechanickou práci rotujícího hřídele. Poháněný stroj je třeba kompresor, v němž dochází k přeměně mechanické práce na tlakovou energii stlačeného vzduchu. Existují i zařízení, která mohou pracovat jak v režimu hnacím, tak v režimu hnaném - např. reverzační vodní turbína. Třetí hlavní skupinou strojů jsou stroje a přístroje pro práci s informacemi ( měřící, zkušební, sdělovací, simulační atd.).
Fyzická skladba strojních zařízení Součást > Podskupina > Skupina > Stroj / Přístroj > Seskupení strojů ( linky, provozy, investiční celky… ) Součást: základní funkční část stroje, zpravidla z jednoho kusu ( šroub, ložisko…). Podskupina: jednoduchý montážní celek, složený z několika součástí ( uložení hřídele v ložiskách…). Skupina: sestava podskupin, součástí, které tvoří funkčně samostatnou část stroje ( převodovka…). Stroj: kompletní sestava skupin, podskupin a součástí, která plní požadovanou funkci ( soustruh…). Seskupení strojů: více strojních zařízení, sestavených podle požadavků provozu ( výrobní linka ).