Posun ke znalostní společnosti a rostoucí nároky na konkurenceschopnost znásobují tlak na lidský faktor každé organizace. Zvláště v podnikatelském sektoru se neustále zvyšuje intenzita, s jakou jsou firmy závislé na svých lidech. Pracovní trh se přizpůsobuje novým potřebám a nutí k pracovní mobilitě, celoživotnímu vzdělávání a prohlubování znalostí. Pohyb personálu je již považován za přirozený stav. Pro zachování dynamiky a vývoje jsou příchody nových zaměstnanců prospěšné, protože zprostředkovávají nové myšlenky, znalosti a odlišný pohled na věc. Lidé jsou buď již kvalifikovaní a nabízí dostatek znalostí a zkušeností, nebo potřebnou odbornost získávají až během svého působení v organizaci. Firmy jsou ovšem často nuceny vypořádat se s odchodem právě takových pracovníků, do nichž vložily své investice. Odchod kvalifikovaného personálu znamená zvláště pro malé podniky zasazení citelných ran: ušlý zisk, výdaje na odchod stávajících a přijetí nových pracovníků, destabilizace kolektivu, zvýšená pracovní zátěž zbylých pracovníků, ztráta obchodních kontaktů i zbrzdění projektů a vývoje.
Dvě výrobní firmy, které jsem detailně poznala jako zaměstnanec, se dlouhodobě potýkají s vysokou fluktuací, přestože moderní trendy řízení lidských zdrojů poskytují dostatek návodů jak postupovat, aby se zaměstnanci cítili spokojeni, zvýšila se jejich motivace a loajalita. Oba podniky jsou velmi rozdílné, což je dáno odlišnou vlastnickou kulturou promítající se do všech oblastí počínaje stylem řízení, přes způsob komunikace, pracovní podmínky až po organizační uspořádání. Příčinám odchodu pracovníků se již věnovala řada výzkumů a odborných statí. Zmiňují se desítky různých důvodů na straně zaměstnanců, zaměstnavatelů i vnějšího prostředí. Existují studie klasifikující jednotlivé důvody fluktuace do užších skupin a hledající „zaručený recept“ prevence. Autoři, kteří se věnují řízení lidských zdrojů, zmiňují, že pořadí příčin fluktuace bývá v každé organizaci jiné, a proto není možné ho obecně stanovit. Zaměřila jsem se na to, že obě firmy řeší stejně palčivý problém, přestože v každé z nich může být způsoben jinými okolnostmi. Zaujala mě myšlenka, že možná i přes odlišnosti dané jiným vlastnictvím existují společné příčiny fluktuace, které lze v obou případech považovat za stěžejní.