- před příchodem Evropanů žili na území dnešních USA Indiáni na různém stupni civilizačního vývoje (většinou se živili lovem a primitivním zemědělstvím)
- podle názoru některých historiků – cca r. 1000 - výpravy Vikingů
- 1484 – Kryštof Komlumbus žádá Jana II. portugalského o financování objevných cest → žádost španělskému panovníkovi Ferdinandovi
- 3. 8. 1492 – na cestu vyplouvá trojice lodí – Santa Maria, Pinta, Niňa
- 13. 10. - objev San Salvadoru
- 1493 – kolonizace Espaňoly (Haiti), založení města Izabela
- Portugalsko si činí nároky na nově objevená území → odvolává se k papeži → Tordesillaská smlouva
- 1497 – John Cabot – pokus Angličanů o nalezení nové cesty do Asie; Newfounland
- 1513 – Ponce de León – španělská průzkumná expedice dosahuje břehů Floridy