Esej: Ruth Benedictová: Kulturní vzorce

Ruth Benedictová byla americká kulturní antropoložka. Vystudovala Kolumbijskou univerzitu v letech 1919 až 1923, kde byla žákyní významného kulturního antropologa Franze Boase, který měl velký vlil na její pozdější práci. Na stejné univerzitě také později přednášela a obdržela doktorát, její žákyní byla například i Margaret Meadová. Ústředním tématem její práce bylo srovnávací studium kultur obyvatel tichomořských ostrovů a amerických indiánů. Zajímala se o studium zvyků, které se liší v různých, na sobě nezávislých společnostech, s rozdílnými kulturními tradicemi. Studovala vztahy mezi osobností, jazykem a kulturou. Tvrdila, že žádná lidská vlastnost nemůže pořádně existovat, pokud žije člověk izolovaně. Tuto teorii rozvedla právě ve svém díle „Kulturní vzorce“.
Kulturní vzorce, v originále „Patterns of Culture“, je dnes již klasické antropologické dílo, vydané v roce 1934. Hlavním tématem knihy je tzv. konfigurace kultury, což autorka pojmenovává jako „duch kultury“. V díle ukazuje, že každá kultura, leč je jedinečná, tak má určité prvky, kterým porozumíme jen za předpokladu, že danou kulturu budeme brát a zkoumat jako celek. Jednotlivé příslušníky dané kultury pak podle Benedictové musíme chápat hlavně jako součást kultury.