Císař Josef II. (1741-1790) je znám jako osvícenský panovník, který vykonal mnoho radikálních reforem ve snaze držet krok s Evropou. Byl až fanaticky pracovitý, nenáviděl královskou pompu a dalo by se říct, že to byl lehce výstřední člověk. Někteří historici se domnívají, že část těchto vlastností vycházela právě z Josefova osobního života, kdy krátce po sobě přišel o obě své manželky i narozené potomky.