Obrana je jednou ze základních funkcí států. Zahrnuje zejména ochranu vlastního území, životů a práv občanů a majetkových hodnot. Odnepaměti zajišťování obrany patřilo k významným ekonomickým aktivitám lidstva, propojeným s rozvojem výroby a směny. Vlastní obranu státy zajišťují kombinací vojenských a dalších (politických, hospodářských) nástrojů. Svým rozsahem zajišťování obrany státu představuje požadavek na vyčlenění části (lidských, materiálních a finančních) zdrojů z národního hospodářství. Otevírá se tak otázka, jaký rozsah zdrojů je v daném státě optimální pro zajištění jeho obranných potřeb. Obrana však zároveň představuje nezanedbatelný segment veřejného sektoru, ve kterém probíhá řada ekonomických procesů a dochází k řadě alokačních rozhodnutí. Otevírají se tak otázky, v jaké struktuře (personálu a technologie) bude obrana (ozbrojené síly) rozvíjena. V souvislosti s obranou státu ekonomové kladou řadu dalších otázek. Jaký vliv mají vojenské výdaje na hospodářský růst? Do jaké míry zbrojení ovlivňuje technologický pokrok? Je vhodné obranu státu zajišťovat individuálně nebo kolektivně v rámci vojenské aliance a jaké jsou náklady přínosy plynoucí ze členství ve vojenské alianci?
Studijní text je členěn do osmi kapitol. Po vymezení obecných vzájemných vztahů mezi národním hospodářstvím a obranou je obrana vymezena jako čistý veřejný statek a dále naznačeny způsoby vyjádření hodnoty obrany. Dále jsou vymezeny hlavní kategorie ekonomiky obrany státu, zejména vojenské výdaje, obranná průmyslová základna, obchod se zbraněmi a vojenská aliance. V následující části jsou přiblíženy formy a zdroje financování vojenských výdajů. Čtvrtá a pátá kapitola skript jsou věnovány problematice finančního hospodaření rozpočtování v resortu obrany České republiky. Šestá a sedmá kapitola textu se zaměřuje na specifika dosahování ekonomické efektivnosti při alokaci zdrojů do obrany a v obraně. Soustřeďuje se zejména na příčiny tendencí vedoucích k neefektivnosti v obraně a nástrojům umožňujícím oslabování těchto tendencí. Poslední část textu je věnována civilnímu řízení a demokratické kontrole ozbrojených sil a jejich ekonomickým aspektům.