Cílem tohoto článku je obsahové vymezení pojmu soukromý neziskový sektor jako určité části společnosti, respektive části národního hospodářství, která stojí mimo státní správu a samosprávu a mimo trh. Výhodou sektorového vymezení je, že nám podává obraz o celku, což znamená, že každá organizace, každá ekonomická jednotka, musí patřit do určitého sektoru. Tento fakt si však zároveň nárokuje zařadit do některého ze sektorů takové typy organizací, jakými jsou například hospodářská komora, veřejná vysoká škola nebo politická strana. U sektorového vymezení jde vždy o to, podle jakých kritérií dělíme celek na jednotlivé části a jakým způsobem definujeme hranice mezi jednotlivými částmi, sektory. Vysvětlení těchto dvou skutečností pak objasní obsahové vymezení pojmu soukromý neziskový sektor.