Historie vývoje automobilů sahá do období věku páry, to je doba rozsáhlého využívání parních strojů, které měli usnadnit tehdejší práci. Z těchto strojů postupem vývoje vznikají pomocí konstruktérů první parní silniční vozidla.
Od začátku minulého století se rychle objevují nové druhy vozidel využívající jiný pohon. Vznikají automobily poháněné stlačeným vzduchem, elektromobily, raketové vozy poháněné střelným prachem. Také se objevuje dvoutaktní motor na plyn, na jehož podstatě se začínají stavět vozidla se spalovacími motory.
Zvlášť nadějné byli pokusy o sestrojení vozidel poháněnými tekutými palivy o velké výhřevnosti, jako je petrolej, líh a benzín. Tak vzniká první vůz s benzinovým motorem chlazeným vodou, s elektromagnetickým zapalováním a ručním řazením rychlostí. Řešení těchto vozidel se stalo východiskem ke stavbě skutečných automobilů.
Tehdejší vozidla tvořila pohonná jednotka uložená na jednoduchém dřevěném rámu na kolech. Postupem času se staví stále složitější vozy jejiž potřebu umocňuje první a následně i druhá světová válka, kdy konstruktéři tvoří automobily vhodné do terénu. Tím už to nejsou jen jednoduchá vozidla, ale objevují se nové karoserie s nároky na pohodlí.
Od této doby prošly vozidla složitým vývojem, kdy se na ně začíná klást čím dál větší potřeba v každodenním životě. V dnešní podobě se vyrábějí vozidla bezpečná, spolehlivá a používají se řadu let.