Na náklady je nutno pohlížet z: a)Pohledu vlastníků a ostatních externích uživatelů kromě státu - finanční účetnictví b)Pohledu státu - zobrazený v tzv. daňovém účetnictví c)Pohled odpovědnostní - „manažerský“- vyjádřený ve vnitropodnikovém a manažerském účetnictví.
a) Ve finančním účetnictví dochází ke kvantifikaci nákladů vynaložených na zajištění jednotlivých složek majetku, uskutečňované pro potřeby jejich vykazování a oceňování. Náklady zobrazené ve finančním účetnictví vyjadřují skutečně spotřebované, peněžně vyjádřené ekonomické zdroje.
Ve finančním účetnictví se náklady projevují jako úbytek aktiv, přičemž nemusí jít pouze o úbytek peněžních prostředků, ale i o úbytek dříve nakoupeného majetku, který je teprve nyní spotřebován ( např. suroviny) nebo postupně opotřebováván (např. dlouhodobý majetek - výrobní stroje).
Dále se projevují jako zvýšení závazků, když vznik nákladu časově předchází jeho peněžní výdaj (např. mzda zaměstnance je nákladem a teprve při výplatě dojde ke snížení peněžních prostředků a zanikne závazek vůči zaměstnanci).