Ihned po skončení druhé světové války vyrobil Sovětský svaz kopie první generace německých motorů Junkers Jumo 004 a BMW 003, které byly pokročilé konstrukce, ale nízké životnosti. Nízká životnost byla způsobena především nedostatkem drahých materiálů, které mělo Německo během války k dispozici. Poté, v roce 1946, Sovětský svaz získal od britského premiéra Clementa Attleeho povolení k nákupu 40 motorů Rolls-Royce Nene. Tento motor byl v sovětském svazu rozebrán a bez licence okopírován. Tato kopie nesla označení RD-45 a poháněla letadlo MiG-15. Motor VK-1 je výrazně vylepšenou verzí tohoto motoru RD-45 a dosahuje lepších výkonů. Tento motor poháněl stíhací letadla MiG-15bis, několik verzí MiG-17 a dvoumotorový bombardovací letoun Iljušin Il-28. V současnosti se stále používá na některých ruských letištích k rozpouštění ledu na přistávacích drahách.
Jedná se o jednoproudový, jednohřídelový letecký turbokompresorový motor s jednostupňovým radiálním kompresorem s oboustranným vstupem, přímoproudovou spalovací komorou a devíti samostatnými trubkovými spalovacími komorami, jednostupňovou axiální plynovou turbínou a pevnou výstupní dýzou.