1.1 Personál, lidské zdroje a lidský potenciál firem Úspěšnost a výkonnost firem v podnikatelském prostředí závisí na mnoha faktorech - např. na technickém vybavení, dostupnosti surovinových zdrojů, finančním zajištění, konkurenčních přednostech a příležitostech, ale i efektivnímu řízení. Před dvěma desetiletími se začalo k označování personálu užívat pojmu lidské zdroje. Dnes se v této souvislosti uvažuje o zaměstnancích jako o lidském, intelektuálním a sociálním kapitálu, případně o lidském nebo sociálním potenciálu organizace. Lidé jsou vedle technických prostředků, materiálních a finančních zdrojů a potřebných znalostí (know-how) a informací nezbytnou personální složkou organizace, nazývanou personálním či sociálním systémem.
1.2 Specifické rysy lidských zdrojů Specifika lidských zdrojů jsou daná schopností lidí si: • uvědomovat situaci, ve které se nacházejí a vyvozují z ní důsledky • orientovat se ve vnějším prostředí firmy a predikovat budoucí vývoj • rozpoznávat silné a slabé stránky, nalézat příčiny, ovlivňovat je a předjímat jejich možné důsledky • vykonávat odbornou a tvůrčí činnost • ztotožňovat se s firemními cíly • organizovat, koordinovat, projektovat, kontrolovat pracovní činnost • podporovat své spolupracovníky k aktivnějšímu výkonu pracovní činnosti • zasahovat do neobvyklých a mimořádných situací, minimalizovat případné ztráty • být jednotní pod tlakem situace.