a) kvantitativně - redukce množství/snižování jejich objemu, hmotnosti b) kvalitativně - na vstupu výroby méně nebezpečné látky, eliminace nebezpečných vlastností odpadů.
Ze zákona: (1) Každý má při své činnosti nebo v rozsahu své působnosti povinnost předcházet vzniku odpadů, omezovat jejich množství a nebezpečné vlastnosti; odpady, jejichž vzniku nelze zabránit, musí být využity, případně odstraněny způsobem, který neohrožuje lidské zdraví a životní prostředí a který je v souladu s tímto zákonem a se zvláštními právními předpisy.15)
(2) Právnická osoba a fyzická osoba oprávněná k podnikání, která vyrábí výrobky, je povinna tyto výrobky vyrábět tak, aby omezila vznik nevyužitelných odpadů z těchto výrobků, zejména pak nebezpečných odpadů.
(3) Právnická osoba a fyzická osoba oprávněná k podnikání, která vyrábí, dováží nebo uvádí na trh výrobky, je povinna uvádět v průvodní dokumentaci výrobku, na obalu, v návodu na použití nebo jinou vhodnou formou informace o způsobu využití nebo odstranění nespotřebovaných částí výrobků.
Předcházení vzniku odpadů má příznivý dopad nejen na životní prostředí, ale také na ekonomiku podniku, resp. i zařízení nevýrobního charakteru, jako jsou služby, školy, nemocnice, úřady, armáda aj. Zákon č. 185/2001 Sb., o odpadech i zákon č. 477/2001 Sb., o obalech (oba ve znění pozdějších novel) spolu s prováděcími předpisy, klade důraz na předcházení vzniku odpadů a minimalizaci odpadů. Konkrétněji jsou tyto požadavky dále formulovány v koncepcích a plánech odpadového hospodářství a následně i v realizačních programech. ...