Ptolemaios I. Sotér (Spasitel) se narodil roku 367 př.n.l. zemřel roku 283 př.n.l.
Mnozí egyptologové nezahrnují už vládu jeho dynastie do dějin starého Egypta, které pro ně končí příchodem Alexandra Velikého, nýbrž do zcela nové epochy, kterou nazývají makedonským obdobím, nebo první fází řecko-římské doby. V této epoše došlo v Egyptě skutečně k dalekosáhlým změnám v ekonomické základně, civilizační a kulturní nadstavbě, v sociální struktuře, v etnickém složení. Nikoliv však najednou.
Ptolemaios I. se stal vládcem Egypta po dlouhé a složité cestě
, která začala roku 334 př.n.l. výpravou Alexandra Velikého proti Persii. Byl synem makedonského aristokrata Lága (proto se též jeho dynastie nazývá někdy lágovská) a patřil už od raného mládí k Alexandrovým nejbližším druhům.