Zeměpisné objevy mají několik příčin: - hospodářské – v Evropě je nedostatek drahých kovů. Utrácelo se za zboží z Orientu = koření, ovoce, látky. Hmotné bylo považováno za nejjistější majetek. Začaly se ale vystavovat papírové peníze, které ještě více podpořily rozvíjející se obchod. Stále větší výroba spotřebovává velké množství surovin, které se dováží (drahé kovy). Jednou z příčin hledání nových cest bylo dobytí Cařihradu, město bylo ovládnuto Turky. Turci přerušili obchodní cesty z Evropy do Asie, tak Evropané hledají novou cestu do Asie do Indie a Číny hlavně. Podmínky: Začala se výrazně rozvíjet technika, přibývala řada vědeckých poznatků, rozvíjely se též přírodní vědy. Objevuje se nový životní styl – renesance, která navázala na antiku – země je kulatá, z čehož vycházel především Kolumbus a další objevitelé. Existují lepší mapy. Stavějí se větší lodě – větší tonáž a lépe ovladatelné, používají se kompasy. Objevné plavby pořádali hlavně Španělé a Portugalci.