Byl vychováván v období vrcholícího romantismu, ale sám se podílel na vzniku malířského realismu. Maloval komponovanou a romantickou krajinu, pak přešel až k reálnému zobrazení přírody. Celý život se ale snažil o to, čemu se v mládí učil: zaznamenat přírodu, jak ji viděl, a dařilo se mu to až s fotografickou přesností. Ač mohl napodobit některé kolegy, které zajímal především dojem z krajiny, zaměřoval se hlavně na detaily – každý kamínek či list je na jeho díle zachycen. Kritik a recenzí týkajících se jeho osoby bylo vydáno nespočet, naprostá většina kladných. Přesto se na něj příliš rychle zapomnělo.
Narodil se v Praze v bohaté rodině. Proto se mu dostalo i dobrého vzdělání. Od roku 1847 až do své smrti žil v rodném domě. Nikdy se neoženil. Ačkoli miloval svou vlast, není bez zajímavosti, že mluvil a psal jen německy a česky neuměl.