Zemní plyn, uhlí a ropa se nazývají pevná, nebo též fosilní paliva, protože vznikly z pozůstatků dávno zemřelých živočichů a rostlin. Při spalování uvolňují energii, které se využívá pro vytváření hnací síly
. Fosilní paliva jsou neobnovitelné zdroje energie, protože budou někdy vyčerpány.