Francois Rabelais se pravděpodobně narodil roku 1494 jako třetí syn bohatého statkáře v la Daviniére. Koncem roku 1520 vstoupil do františkánského kláštera, kde se mu dostalo nižšího i vyššího svěcení, a později studoval v Paříži i lékařství. V roce 1530 se dal jako světský kněz zapsat na slavné medicinské fakultě v Montpellieru. Později se přestěhoval do Lyonu, kde anonymně vyšly „Velké a neocenitelné kroniky o velkém a nesmírném obru Gargantuovi“. Těchto knih se prodalo
velké množství, a tak se Rabelais rozhodl napsat „Hrozné a strašlivé činy a udatenství přeslavného Pantagruela, krále Dipsodů, syna velkého obra Gargantuy“.