Graham Greene se narodil roku 1904 v městečku Berkhamstead a jako syn ředitele střední školy prošel vzděláním typickým pro britské vyšší střední vrstvy. Studoval v Oxfordu, věnoval se literatuře a žurnalistice. Několik let pracoval jako redaktor konzervativního listu The Times. Před druhou světovou válkou cestoval – navštívil Afriku, Mexiko a své zážitky zpracoval ve formě cestopisů. Za války byl ve vládních službách a opět strávil jistou dobu v Africe.
Publikoval od roku 1929 řadu příběhů, které dělil na „romány“ a „zábavné čtení“. Tento autor si získal velké jméno v anglické literatuře již před válkou a jenom částí svého díla by se dal zahrnout pod záhlaví antikolonialistické literatury. Greene zobrazuje člověka jako padlého tvora, plného zbabělosti, krutosti a hříchu, žijícího v prostředí strachu, intrik, záhad a stíhaného neúprosným osudem. Greene povýšil román kriminální a dobrodružný na uměleckou úroveň a sám osobně věří v hříšnost lidské povahy.