Německý básník, spisovatel, dramatik, esejista, sochař a tiskař kašubského původu. Představitel generace vyrůstající v éře nacismu. Laureát Nobelovy ceny za literaturu pro rok 1999. V třicátých letech vstoupil do 'Hitlerjugend' a v šestnácti narukoval do armády. V roce 1945 byl zraněn (léčil se v Mariánských Lázních) a skončil v americkém zajetí. Po II. světové válce vystudoval vysokou
školu výtvarných umění (sám ilustruje své knihy). Ve své literární tvorbě popisoval právě nacismus, dokázal živě vykreslit černobílé náměty zapomenuté tváře dějin. V letech 1986-7 žil v Indii. Protože podporoval tuzemské disidenty, nemohl
být v naší vlasti v období totality překládán. V devadesátých letech se postavil proti ukvapenému znovusjednocení Německa.