Narodil sa r. 1724 v Kráľovci (Konigsberg) v rodine remeselníka. V rodnom meste študoval, vyučoval, stal sa univerzitným profesorom a rektorom, napísal všetky svoje práce a žil až do svojej smrti 1804. Z jeho života vieme, že si veľmi zakladal na mravnosti a presnosti. Traduje sa, že si obyvatelia mesta mohli podľa jeho pravidelných prechádzok nastaviť hodinky.
Bol vedcom v oblasti prírodných vied: kozmogónia, fyzikálna geografia, antropológia. Považuje sa za zakladateľa novovekej klasickej filozofie.