Lumírovci vystoupili proti halasnému vlastenectví školy národní a žádali rozšíření rozhledu československého člověka seznámením se životem a kulturou všech vyspělých světových národů. Odmítali jednostrannou závislost na německém vzorci. Proti zásadovému realismu školy národní se v jejich dílech objevuje znovu romantismus. V tomto směru působilo hlavně na Vrchlického dílo V. Huga.
Jazyk je ovlivněn i tzv. parnasisty (francouzští básníci, směřující k dokonalosti formy jazyka). Projevuje se také historismus, oblíbený je návrat do antiky, do světa hrdinských bájí a ranného středověku. Příklon k romantismu je u každého z lumírovců jiný.