Látky vyskytující se v přírodě, mžeme podle cizorodosti vůči určitému organismu rozdělit na eobiotika - látky tělu vlastní popř. látky, které organismus umí zpracovat za fyziologických podmínek a xenobiotika - látky cizorodé. U eobiotik se většinou jedná o látky hydrofilní, ionizovatelné (kromě steroidů, mastných kyselin apod.). Xenobiotika se naopak vyznačují rušivým účinkem na pochody, které v organismu probíhají. Pro přežtí organismu jsou nutné pochody, které tyto látky eliminují, tzn. zruší jejich toxický účinek a vyloučí je z těla. Speciální skupinu xenobiotik tvoří léčiva, jejichž rušivý účinek je znám a je cíleně využíván.