Postupný rozklad tradiční zemědělské společnosti - v době vrcholného středověku došlo postupně k rozšíření směny zboží - vzrostl význam peněz - rostla důležitost měst jako center obchodu (sev. Itálie) - zámořské objevy - už od 15. století - Kolombus - důsledky zámořských objevů položení základů světového obchodu příliv nových druhů plodin a zvířat příliv drahých kovů - zvýšení cen (tzv. cenová revoluce - neměla velký vliv) přesun obchodních center ze středomoří do Atlantiku Počátky kapitalismu v Evropě - kolébkou kapitalistického hospodářství byly Nizozemí a Anglie - v 16. a 17. století proběhla buržoazní revoluce, jako vládnoucí vrstva se zde postupně etablovalo měšťanstvo
Francouzská revoluce a její důsledky - odstranila staré feudální výsady ve prospěch měšťanstva - brzy poté byly zrušeny i feudální nároky na rentu z půdy a z rolníků se tak stali bezplatní majitelé půdy - revoluce přispěla k pádu feudální společnosti v Evropě (1776 - vznik USA) Anglie - 2. polovina 18. století Nástup průmyslové revoluce podstatou byl přechod k tovární strojní velkovýrobě
Hlavní rysy průmyslové revoluce pokles významu zemědělství nástup nových typů výroby využívání nových zdrojů energie rozsáhlejší využívání syntetických materiálů zformování nových společenských tříd