Každý stát a každá mezinárodní organizace má svůj rozpočet. Evropský rozpočet je zvláštní a v mnoha ohledech se liší od rozpočtů jednotlivých států, čili i od rozpočtu České republiky, tak jak jsme zvyklí. Evropská unie totiž soustřeďuje na nadnárodní, čili evropské úrovni pouze prostředky nezbytné pro financování těch funkcí, které byly v minulosti jednotlivými smlouvami přeneseny na společné orgány. Mezi nejdůležitější rozdíly oproti rozpočtům jednotlivých států patří především to, že:
Není možné deficitní financování, čili není možné mít větší výdaje než příjmy, tak jako se děje v posledních letech v České republice.
Využití evropského rozpočtu jako nástroje makroekonomické politiky je prakticky nulové, pomocí rozpočtu nemůžou orgány Evropské unie napravovat výkyvy v politice a společnosti. Nemůžou tedy různými dotacemi či omezováním výdajů ovlivnit nezaměstnanost, inflaci a platební bilanci.