Voda - nejrozšířenější látka v přírodě. Vyskytuje se trvale v zemské atmosféře, na povrchu i pod povrchem. Je součástí půdy, je nenahraditelnou složkou mnoha technologických procesů, je obsažena i v tělech živočichů a rostlin. je nezbytnou podmínkou života. Hydrologie - věda, která se systematicky zabývá poznáváním zákonů výskytu a oběhu vody v přírodě. Obsahuje: hydrografii - zabývá se shromažďováním pozorování, jejich tříděním a zpracováním, hydrometrii - zabývá se metodami a přístroji pro měření hydrologických jevů. Podle prostředí, ve kterém se výskyt a pohyb vody uskutečňuje, se rozlišuje: hydrometeorologie - zabývá se vodou v atmosféře, potamologie - zabývá se vodou v povrchových tekoucích vodách a vodou podpovrchovou, včetně pramenů, limnologie - zabývá se vodou v povrchových stojatých vodách (nádržích a jezerech), pedohydrologie - zabývá se vodou v půdě, geohydrologie - zabývá se vodou v geologických vrstvách zemské kůry, glaciologie - zabývá se ledovci, oceanologie - zabývá se vodou v oceánech. hydrologie urbanizovaných povodí (dříve hydrologie stokových sítí) - specielní část obecné hydrologie