Operační zesilovač je dnes v analogové elektronice nejrozšířenějším funkčním blokem, pomocí kterého se realizují všechny možné požadavky konstruktérů. Z dvojbranového pohledu patří mezi zdroje napětí řízené napětím. Jeho nejběžnější diferenční uspořádání je na obr.1. Výstupní napětí je nejčastěji vztaženo vůči referenčnímu uzlu (zemi).
Jedná se o zdroj napětí řízený napětím, proto proudy do řídících vstupů jsou nulové (diferenční odpor mezi neinvertujícím vstupem (+) a invertujícím vstupem (-) je nekonečně velký).