Histologie je nauka o stavbě tkání. Tkáň je tvořena populací buněk, které mají podobnou strukturu a funkci, a mezibuněčnou hmotou, která je jejich produktem. V těle mnohobuněčných organismů (Metazoí) rozlišujeme čtyři základní typy tkání, které se při stavbě jednotlivých částí organismu vzájemně kombinují, přičemž proporce jejich zastoupení se liší:
Tkáň epitelová (zevní pokryv těla, výstelka tělních dutin, a dutin orgánů, parenchym žláz, smyslový a zárodečný epitel). Vývojový původ: ektoderm (např. pokožka, výstelka a žlázy dutiny ústní a řitního kanálu), endoderm (např. výstelka a žlázy trávicí soustavy, výstelka dolních cest dýchacích), mezoderm (výstelka ledvinných kanálků a značné části mužského a ženského pohlavního systému, výstelka serózních dutin nazývaná mezotel), z mezenchymu (tj. derivát mezodermu) vzniká endotel, tj. epitelová výstelka srdce a krevních a lymfatických cév.
Tkáň pojivová (vazivo, chrupavka, kost). Vývojový původ: mezoderm, mezektoderm (tj. ektomezenchym) - derivát neurální lišty (tj. ektodermový původ) dává vznik někteým pojivovým tkáním v oblasti hlavy a krku.
Tkáň svalová (kosterní, hladká, srdeční svalovina). Vývojový původ: mezoderm, výjimečně ektoderm (m. sphincter a m. dilatator pupillae, žlázové myoepitelové buňky).
Tkáň nervová (centrální a periferní nervový systém). Vývojový původ: ektoderm.