Outsourcing v podstatě znamená zajišťování části provozu organizace jinou, externí organizací. Je to označení, které vychází ze dvou základních slov: "out" - vnější a "source" - zdroje tj. zajištění činnosti na základě vnějších zdrojů.
Outsourcing je v České republice stále málo známým pojmem a je na počátku svého rozvoje. Outsourcing je ve své podstatě externím nákupem služeb a činností, které byly dříve prováděny v rámci vnitropodnikových aktivit a služeb. Definovat jej také můžeme jako převzetí péče o určitou činnost firmy, která není jejím hlavním předmětem podnikání.
Jedná se tedy o to, že jsou definovány hlavní cíle podniku či organizace a je přijato za cíl, že jednotka musí být ve své (speciální a hlavní) činnosti nejlepší. Aby se tak stalo, nemůže logicky každý dělat všechno, neboť by všichni dělali vše a nikdo nic pořádně. Došlo se k poznání, že podnik nemůže vykonávat svoji hlavní činnost na výborné úrovni, jestliže je pozornost řídící struktury zahlcována informacemi z obslužných a pro podnik nepodstatných činností a jsou zde vázány zdroje podniku, které by mohly být využity mnohem efektivněji právě v neziskovějších činnostech organizace.