Elektromagnetické jevy tvorí duležitou skupinu fyzikálních jevu, jejichž význam v denním živote i v elektrotechnické praxi vzrustá. Presto, že elektrotechnická zarízení jsou vetšinou velmi složitá a podrobné porozumení jejich cinnosti vyžaduje dukladné studium, využívá se v nich relativne malého poctu jevu a zákonitostí elektromagnetismu. Studium fyzikálních základu elektromagnetismu je pro studenta strojního inženýrství duležité jednak proto, aby rozumel fyzikální podstate technických deju, v nichž se elektromagnetické jevy uplatnují, jednak proto, aby si vytvoril predpoklady pro studium jiných cástí fyziky optiky, atomistiky, fyziky pevných látek a teoretických a technických predmetu, které na fyziku navazují.
Elektromagnetické deje v makroskopickém merítku a elektromagnetické vlastnosti teles jsou podmíneny elektromagnetickými vlastnostmi nekterých cástic, z nichž jsou telesa složena. Na tyto cástice pusobí v okolí jiných podobných cástic, krome síly gravitacní, ješte další síly, tzv. síly elektromagnetické. Tyto síly se liší od síly gravitacní velikostí, smerem a zejména tím, že jsou závislé nejen na vzájemné poloze cástic, nýbrž také na jejich rychlostech. Vznik síly ~F, pusobící napr. na cástici C1, pohybující se rychlostí ~v1 (obr. 1.1) se vysvetluje tím, že na ni pusobí elektromagnetické pole, vytvorené cásticí C2. Naopak také cástice C1 vytvárí ve svém okolí elektromagnetické pole, které pusobí na cástici C2, Cástice, které mají tyto vlastnosti, se nazývají elektricky nabité. Jsou to napr. protony, elektrony, pozitrony atd. Vzájemné pusobení elektricky nabitých cástic se nazývá elektromagnetická interakce. Na rozdíl od sil gravitacních nesplnují síly elektromagnetické v obecném prípade zákon akce a reakce.