Spolehlivost je obecná vlastnost strojírenského výrobku spočívající ve schopnosti plnit požadované funkce při zachování stanovených provozních ukazatelů v daných mezích a v čase podle technických podmínek. Spolehlivost je významná a často rozhodující dílčí vlastnost kvality strojírenského výrobku. Problematika spolehlivosti je řešena v oboru spolehlivostního inženýrství. Řízení a zabezpečování spolehlivosti vykazuje specifické zvláštnosti: • spolehlivost výrobků nelze kontrolovat a měřit v okamžiku jejich předávání zákazníkovi, • vymezení požadavků na spolehlivost je velmi složité a náročné, • kvantifikace spolehlivosti je obtížná s ohledem na náhodný charakter sledovaných veličin, • nutnost aplikace teorie pravděpodobnosti a matematické statistiky při hodnocení a pokazování spolehlivosti, • nutnost vytvoření informačního systému spolehlivosti s dlouhodobým sběrem a uchování příslušných údajů. 1.1 Objekt Strojírenský výrobek - obráběcí stroj, přístroj, průmyslový robot, manipulátor, dopravník, čerpadlo, automobil - se z hlediska jeho spolehlivosti označí jako objekt. Objektem se označí jakákoliv část, součást, zařízení části systému, funkční jednotka, přístroj nebo systém, se kterým je možné se individuálně zabývat. Poznámky: • objekt se může skládat z hardwaru, ze softwaru nebo z obojího současně, • v určitých případech mohou být do objektu zahrnuti i lidé, • v praxi se někdy používá výrobek, vzorek, jednotka, předmět apod.