Ať jde o černozem, červenozem, hnědozem nebo žlutozem, ať jde o mocnou vrstvu nebo tenkou pokrývku skalního podlaží, půda je všude složitou substancí. Jejím základem jsou vždycky zvětralé nebo erodované úlomky hornin – jíly, silty a písky. Avšak tyto složky se stávají půdou jen za předpokladu, že se spojují s organickými materiály, odumřelými či tlejícími zbytky fauny a flóry. Nezbytnými součástmi půdy je voda