Následující otázka bude zřejmě záležet na uvážení každého z nás, čím se dle něj období raného novověku vymezuje vůči ostatním dobám a proč je nutné ho vymezovat jako samostatnou epochu. Proto následující stránky nutno brát spíše jen jako jakési vodítko, ne daný fakt
- přechod mezi starým světem (středověk) a moderním světem (novověk) = v tomto období se začíná tvořit svět, tak jak ho známe dnes - tvoří se nové státy, upevňují některé starší, probíhá velká urbanizační vlna, fragmentace víry, vznik protoindustrializace (protoburžoazie) - užší význam: 2. pol. 15. stol. - 2. pol. 16. stol. (předbělohorské období, renesance) - širší význam: 15.-18. století (Dülmen, C. H. Beck) (reconquista, Amerika) - jako samostatná epocha chápán až od konce 70. let 20. století 16. - 18.století, kompromis mezi historiky