Trojúhelníkovému světadílu Jižní Americe dominují tři velmi rozdílné typy krajiny. Podél západního pobřeží se do více než 6 700 metrů výšky tyčí horské pásmo And. Horká a vlhká severovýchodní oblast je typická svými deštnými pralesy, zatímco daleký jih tvoří rozlehlé otevřené travnaté pláně. Přestože má Jižní Amerika obrovské nerostné bohatství i úrodnou půdu, jejich dvanáct států patří k nejchudším na světě. Téměř celé území kontinentu bylo až do doby přibližně před 170 lety ovládáno Španělskem a Portugalskem a také většina obyvatel mluví španělsky nebo portugalsky. Populaci bychom mohli rozdělit na tři skupiny: Na potomky evropských usedlíků, domorodé jihoamerické indiány a jejich míšence. Mnoho lidí je velmi chudých a mohou si stěží koupit základní potraviny