Sociologie vznikla v první polovině 19.stol, jako následek změn ve společnosti, které se pokoušela vysvětlit. Pozdní vznik sociologie, vzhledem k ostatním vědním oborům, vysvětluje Keller tak, že: „sociologie nemohla vzniknout dříve, než vznikly problémy, kterými se zabývá.“ /Keller 2001: str.9/ Tyto problémy se objevily s nástupem průmyslové revoluce, která měla za následek zhroucení tradičních hodnot, struktur a mocenské legitimity, která ospravedlňovala sociální nerovnost a nárok vládců na vládnutí. Spolu s průmyslovou revolucí měla na vznik sociologie vliv urbanizace a zvyšující se nároky na člověka. Člověk se neorientuje v tom, které hodnoty ještě platí a které ne. Snaží se socializovat, ale hodnotové systémy jsou nejisté. S urbanizací (= přechod do města) souvisí zvýšená míra anonymity, mění se sociální struktura, trhá se rodina a příbuzenské vztahy, dochází k změně rolí. Rozvíjí se společenská dělba práce, diferencovanost lidského pohledu a vzájemná spolupráce se stává komplikovanější. V moderní společnosti se mění společenské vědomí jedince, jeho role ve společnosti už není jasně daná a mocensky se mění.