Hřib je jednou z mála věcí,
před níž každý rád ohne svůj hřbet,
ba i na kolena klekne.
Houby nemají chlorofyl, nemohou žít z neústrojných látek. Potřebují k životu naopak látky rostlinného nebo živočišného původu, tj. látky organické. Proto nacházíme houby hlavně v lesích, zahradách a na kompostech, kde je množství hnijících nebo odumřelých organických látek, jako listí, jehličí stromů, zbytky rostlin, výkaly zvířat apod. Z těchto organických látek čerpají tedy houby výživu. Některé se přiživují i na živých rostlinách. Protože se houby nerozmnožují semeny, nýbrž výtrusy, patří k rostlinám tajnosnubným čili výtrusným.