Obecně lze říci, že je velmi obtížné určit příčiny ta komplexního jevu jako je LMD. V minulosti byly za hlavní příčinu poruch pokládány především psychogenní faktory jako jsou např. rivalita mezi sourozenci, potlačené nepřátelství, Oidipův komplex, konflikty. Postupně se však hromadily nálezy, které poukazovaly spíše na organický podklad poruchy – genetické nebo biochemické porušení regulace, perinatální poškození nebo plynoucí z jiných nemocí a poruch vzniklých v době, kdy se vyvíjí CNS.